A maioria das perspectivas na Área de Trabalho é constituída por uma área de editores e uma ou mais vistas.
Pode associar editores diferentes a tipos de ficheiros diferentes. Por exemplo, quando abrir um ficheiro para edição fazendo duplo clique no mesmo numa das vistas de navegação, o editor associado abre-se na Área de trabalho. Caso não exista um editor associado para um recurso, a Área de Trabalho tenta lançar um editor externo fora da área de trabalho. (Em Windows, a Área de Trabalho irá primeiro tentar lançar o editor em vez de um documento de OLE. Este tipo de editor é referido como um editor incorporado. Por exemplo, se tiver um ficheiro .doc na Área de Trabalho e o Microsoft Word estiver registado como o editor para ficheiros .doc no sistema operativo, se abrir o ficheiro vai lançar o Word como um documento de OLE na área de editores da área de trabalho. A barra de menus e a barra de ferramentas da área de trabalho serão actualizadas com as opções para o Microsoft Word.)
Pode ser aberto um número qualquer de editores ao mesmo tempo, mas apenas um pode estar activo de cada vez. A barra de menus principal e a barra de ferramentas para a janela da área de trabalho contêm operações que são aplicáveis ao editor activo.
Separadores na área de editores indicam os nomes de recursos que estão actualmente abertos para edição. Um asterisco (*) indica que um editor tem alterações não guardadas.
Por predefinição, os editores são colocados em pilha na área de editores, mas pode optar por os colocar em mosaico para ver em simultâneo os ficheiros origem.
Segue-se um exemplo de um editor de texto na Área de Trabalho:
A margem cinzenta na margem esquerda da área de editores pode conter ícones que sinalizam erros, avisos ou problemas detectados pelo sistema. Também surgem ícones se tiver criado marcadores, adicionado pontos de interrupção para depuração ou gravado notas na vista Tarefas. Pode ver detalhes para quaisquer ícones na margem esquerda do editor, movendo o cursor do rato sobre eles.
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