Antes de iniciar os guias de iniciação da área de trabalho localizados nesta secção, é importante primeiro familiarizar-se com os vários elementos da área de trabalho. Um Workbench consiste em:
Uma perspectiva é um grupo de vistas e editores na janela da área de trabalho. Podem existir uma ou mais perspectivas numa única janela da área de trabalho. Cada perspectiva contém uma ou mais vistas e editores. Numa janela, cada perspectiva pode ter um conjunto diferente de vistas mas todas as perspectivas partilham o mesmo conjunto de editores.
Uma vista é um componente visual dentro da área de trabalho. É normalmente utilizada para navegar numa hierarquia de informações (tais como os recursos na Área de trabalho), abrir um editor ou apresentar propriedades para o editor activo. As modificações efectuadas numa vista são guardadas imediatamente. Normalmente, apenas uma instância de um determinado tipo de vista pode existir numa janela da área de trabalho.
Um editor é também um componente visual dentro da área de trabalho. Normalmente, é utilizado para editar ou procurar um recurso. As modificações efectuadas num editor seguem um modelo de ciclo de vida abrir-guardar-fechar. Podem existir várias instâncias de um tipo de editor numa janela da área de trabalho.
Algumas funções são comuns a ambas as vistas e editores. Utilizamos o termo "parte" para significar quer uma vista quer um editor. As partes podem estar activas ou inactivas, mas apenas uma parte pode estar activa numa determinada altura. A parte activa é aquela cuja barra de título está destacada. A parte activa é o destino para operações comuns, como cortar, copiar e colar. A parte activa também determina o conteúdo da linha de estado. Se um separador do editor não estiver destacado isso indica que o editor não está activo, contudo, as vistas podem apresentar informações baseadas no último editor activo.
Na imagem que se segue, a vista do Navegador está activa.
Ao fazer clique na vista Esquema, vai levar a que a barra de título de Esquema fique destacada e a que a barra de título do Navegador deixe de ficar destacada, como está demonstrado abaixo. A vista Esquema está agora activa.